诗圣杜甫在《秋兴八首》之七中这样形容昆明池：“昆明池水汉时功，武帝旌旗在眼中。织女机丝虚夜月,石鲸鳞甲动秋风。波漂菰米沉云黑,露冷莲房坠粉红。关塞极天唯鸟道，江湖满地一渔翁”。诗人置身于中唐，思绪遥接千载之汉风，描绘了昆明池辉煌的过去。
一、昆明池遗址
悠悠千古，沧海桑田，今天依稀可辨的汉唐昆明池故址，是位于距西安市西南15公里长安区斗门镇东的一片洼地，汉昆明池遗址的范围，南界石匣口村，北抵南丰村，东达万村，西至斗门镇（位处昆明池与沣水相通的调节斗渠闸口处以此得名)，范围东西约4.25公里，南北约5.69公里，沿岸一周长约17.6公里，面积约16.6平方公里，蓄水量可达3000 万立方米。昆明池开凿于汉元狩三年（公元前120年），其得名与云南滇池有关。《史记•西南夷传》记载：汉武帝派使者想开通天竺国(即今印度)的竹制品贸易，被昆明国所阻隔，汉武帝决定讨伐昆明国，故开凿了类似昆明国滇池的昆明池，以训练水军。有关昆明池与滇池的历史渊源，西汉辞赋家扬雄在《羽猎赋序》中曾有描述：“穿昆明池，象滇河”。
汉武帝引池水以象天汉，并在昆明池东、西树立牛郎、织女雕像，展示汉王朝的国威神圣。织女雕像原在斗门镇常家庄村北，后移至一寺庙内，乡人称"石婆庙"，高约2.3米，身着右衽交襟式长衣，双手环垂腹背，整体作跽坐状，口鼻部分曾经过后人重刻，颈部有断裂痕，左臂及后背风化剥蚀较严重。后垂的发辫和丰腴的脸庞都具有明显的女性特征；牛郎雕像原在斗门镇棉绒加工厂内，雕像埋于地下，上身露出地面约l.9米，石像五官清晰发丝雕痕缕缕可见，身穿中国传统的交襟式上衣，腰间束带，短发、宽额、浓眉、硕颌，男性特征十分明显。这两尊雕像凿于汉武帝元狩三年(公元前120年)，比兴平茂陵霍去病墓前的石雕(公元前117年)还要早。石像均系圆雕，刀法简洁，造型古朴，线条粗犷，整体风格壮美、朴拙，是研究我国西汉石雕艺术的珍贵资料。
直至唐开元年间(公元713～741年)，昆明池依旧烟波浩淼，水天相接，景色优美，成为京城长安著名的游览胜地。至唐文宗太和年间(公元827～835年)，因堤堰崩溃，政府无力修筑，昆明湖渐趋干涸。
二、 昆明池的功用
1、练兵.汉武帝开凿昆明池的初衷是为操练水军，以便征讨西南诸国。据史书记载，当时昆明池水面上有楼船、戈船几百艘，兵器林立，云帆蔽日，其中的“艨艟”（meng二声， chong一声）是一种军用战船，能隐蔽军卒，出奇制胜，具有良好的水战性能。
2、供水.昆明池是京城长安的主要水源地，建在细柳塬与高阳塬之间，池址水平高于当时汉长安城内外所有地区。昆明池水源来自秦岭北麓的潏水，丰富的水源在长安城西南高地形成一个人工的汪洋大海，分别在东口、西口、北口修了三条引水渠道，环绕京城而过，保障了京城内外的用水。
3、游乐.昆明池是上林苑内主要的游乐区，是皇室、贵族的娱乐所在地。据《史记平淮书》所载，昆明池岸边，修建了许多离宫别馆，雕梁画栋，金碧辉煌，林村掩映，风景十分迷人。司马相如在《上林赋》中，对昆明池旖旎壮阔的自然景色和宫殿馆舍也作了生动的描绘。唐代诗人李百药在《和许侍郎游昆明池》中写到“神池望不极，沧波接远天，仪星似河汉，落景类虞泉”。
4、养鱼.昆明池还有一个用途是养鱼。《三辅故事》云：“武帝作昆明池以习水战，后昭帝时，于池中养鱼以给诸陵祠，余付长安市，鱼乃贱。”《西京赋》中还列举了形态各异、名目繁多的鱼类品种。池中所养之鱼，一部分供应皇家的祭祀诸陵，另一部分投放市场，遂使长安市场鱼价降低，足见其产量之大。
三、再现昆明池胜景
一池兴衰映衬古城沧桑，昆明池景色一直持续了一千多年。而今空留遗址，使人平添诸多思古幽情。
西安是我国4个严重缺水城市之一。根据《西安市水资源供求计划报告》预测，2010年西安市总需水量为38.26亿立方米，到2030年需水总量将达52亿立方米。按此计算，再过5年，我市水资源的供需缺口达12亿立方米，相当于缺6个库容2亿立方米的黑河水库。另外西安市河流均发源于秦岭北麓，从源头至峪口不过30多公里，海拔从2000多米降至450米，不可能发育出回水线很长的优良库址地貌。所以，在西安城乡接合部开发昆明池，建设大型平原水库是非常需要的。
修复昆明池，让古城受益是无数水利人梦寐以求的愿望，《沣河流域综合治理规划》中拟投入92948万元将昆明池遗址建成面积达12300亩生态水面。昆明池开发修复后，可与杭州的西湖相媲美，能彻底改变西安城市的形象，为西安的旅游业增添强大的经济增长点。同时为西安提供一个良好的水域面积，周边湿地为鸟类生息繁衍、越冬栖息地，可与秦岭林海形成一个良性的生物场。还可为西安的分洪、防汛、抗旱提供良好条件等。修复昆明池是建设西安国际化大都市、促进西咸一体化、加快关中---天水经济区发展，造福千秋万代的大好事。
