清河，横穿三原县城，是县境内一条主要河流。古称清谷河、五丈河，三原县群众亲切的称其为小清河，是黄河支流渭河支流石川河右岸支流，由清峪河与冶峪河汇流而成，汇流后统称清河。

清峪河，又名清浊河，发源于铜川市耀县照金西北的野虎沟（亦称野虎岭），经照金镇、高尔原、前嘴子至底石河进入三原县县境。冶峪河，又名冶谷水、冶峪水，发源于淳化县北部的甘泉山分支英烈山。在清乾隆《直隶彬州志》就有记载：“冶谷水亦名淳化河，或曰县河，发源于淳化县和耀县交界处的英烈山。”冶峪河自源地南流，经淳化县、泾阳县县地，从口镇出谷，至泾阳县与三原县交界处的双河口注入清峪河。清峪河和冶峪河发源地均属耀县北部山地峡谷区乔山山脉，两河相汇后的清河，过阎良区、临潼区，流入石川河注渭。

清河对三原县社会和经济发展至关重要，惠泽着三原老百姓，可以说清河水自古以来就润泽着三原人民，也被当地百姓尊称为“母亲河”。具体表现为三方面：一是饮用水源；二是农业灌溉；三是美化环境。

人类逐水而居，据考古发掘证实，三原县境内先民早在新石器时代就傍水而居，取用清河水，而境内勘查发掘的洪水遗址、杨杜遗址、岳村遗址等都处于清河两岸或河谷地带，由此可见使用清河水的历史已久。古代清河水质纯净、水色清澈，眼可见河底，明、清时期县境内百姓洗衣、做饭等生活用水都使用的清河水，在清《张志》中就有“三原城内井多碱苦不可饮，万家烹食洗涤均取于清河”的记载，到了民国时期清河水与白渠水一同作为城内主要的饮用水源，滋养了一代又一代三原人。

古代清河水除用于人们日常生活外，另一重要作用是农田灌溉。引清灌溉史最早可以追溯到秦代，秦时统归于郑国渠，魏明帝太和元年（公元227年）修建源澄渠，五代至唐中叶修建工进渠，唐贞观年间开八复水灌润献陵，后又有沐涨渠、五渠、毛坊渠等，直至新中国成立后对清浊河水利系统统一规划，建成清惠渠灌区，使灌区成为“富庶之地”。

明《临潼县志》有“清河多藻荇，旭景平浮，清风徐引，满川绿摇翠幌，耀人心目……”的记载，说明在古代清河的自然风景是相当优美的，也是城区人民游玩的好去处。20世纪80年代三原县充分利用清河资源，在清河河道里修建了一座清河公园，园区建设有儿童游乐场、动物园、游船区等娱乐设施，供市民们休闲散步。

然而，自20世纪80年代开始，清澈的清河水逐渐变得污浊，城区段的河道仅有几条形如小溪的河水，且黑色的河水上漂浮着垃圾不见河底。放眼望去几乎所以有的河床全都成为沼泽地，表面成乌黑色，站在远处便能闻到从河里飘过来的臭味，河水上空和四周蚊虫肆虐，以前居民休闲娱乐的地方，已经没有人愿意靠近，严重影响了附件居民的生活质量。近几年，经过当地政府和百姓的共同努力，清河又变清了。

治理后的清河，变得更加美丽，周边环境焕然一新，成为了市民休闲娱乐健身的好去处。同时，清河的华丽变身再现往昔的美景也是我们保护河流的一个缩影，未来要想让清河彻底变清，还需我们所有人的共同努力。