在天气预报中，有一项至关重要的气象数据，那就是降水量。在古代，我国并没有统一的标准来衡量雨量。然而，从唐宋时期开始，雨水的多少就逐渐以尺寸来进行计算，如“肤寸”“寸余”“数寸”等，这与降雪的计量方式相似。但值得注意的是，雨水与积雪不同，积雪可以直接丈量，而雨水则会流动。因此，要测量流动的雨水，就必须借助专门的器物。

据南宋秦九韶的《数书九章》记载，当时测量雨水的方法包括“天池测雨”“圆罂测雨”等。其中，“天池测雨”法是通过天池盆来收集雨水，进而计算地面降水量。尽管这种“天池盆”在今天看来略显简陋，但它却为当时的雨水监测作出了重要贡献。事实上，“天池盆”最初并非专用工具，而是用于预防火灾和积蓄雨水的容器。而“圆罂”，类似于我们现在所熟知的水缸，也被用作测量雨量的工具。这些生活器具，在某种程度上，都扮演了“雨量器”的角色。

铜制雨量器

到了明朝，国家开始统一制定圆筒形测雨器，并下发至地方州县使用。公元1442年，标准的铜制雨量器得以问世。

进入清朝，雨量器的设计已相当接近现代水文使用的雨量器，上面明确刻有标尺。康乾盛世时期，朝廷更是将这种经过改进的雨量器推广至全国各地，以加强水文测站的装备水平，甚至远至邻国朝鲜等也得到了分发。

时至今日，韩国的大邱、仁川等地依然珍藏着乾隆1770年颁发的雨量器。这款雨量器以黄铜精制而成，上面细致地刻有标尺，其高度为一尺，宽度为八寸，这也是目前世界上现存最古老的雨量器。

与此同时，另一种雨量观测方法也备受关注，即“雨水入土深度”。在民间和文人作品中，常能见到“一犁雨”的说法。这里的“犁”，指的就是耕地用的犁。这一说法反映出古人已经意识到雨水深入土壤的程度，体现了对雨水实际作用效果的关注，这与现代水文学中所指的土壤含水量概念相契合。

从古时的“天地盆”到如今的雨量计，每一次雨量观测设备的革新都凝聚了无数先辈的辛勤与才智，他们历经了漫长的岁月与艰辛的探索。然而，这些进步更为气象观测和水文研究奠定了坚实基础，成为了雨量计发展历程中不可或缺的印记。