水利决定着农业生产是否能够顺利完成，我国自古以来就是农业大国，古代中国更是以农立国。因此，古代水利的兴废，不仅影响着人民的日常生活，更关系着整个国家的税收稳定和社会经济的发展，这也逐渐就形成了历代帝王官员、平民百姓普遍重视水利事业的传统。

滔滔汉江，是汉中最重要的河流之一。在古代受到历任官府的重视，并在其干流和支流上修建了大量的水利工程，提及留存至今仍在沿用，且为汉中灌溉农业发展史上具有代表性的水利工程当属2017年被列入“世界灌溉工程遗产名录”的“汉中三堰”（山河堰、杨填堰、五门堰）。

“汉南水利之大者，无如山河堰”这是《褒城县志》录崔应科《四六分水记》中对山河堰的评价，足以说明山河堰在当时可称得上是一项大型水利工程，而被政府和百姓重视，其地位是非常高的，筑堰的选材也就有了一定讲究。聚木做坝基，看似小小的木桩在古代水利工程山河堰中却起到非常大的作用。严如煜篡修的嘉庆《汉南续修郡志》卷二十《水利》记山河第一堰曰：“相传以柏木为椿，在鸡头关下筑堰截水，东西分渠，盖褒城田。”南宋的《山河堰赋》碑刻记载：“是堰也，围之以木，聚以石，每岁孟陬，鸠工聚材以修缮。”有记载唐代修山河堰拦河坝时，坝基全部用柏木打桩，桩基上再垒石砌坝。

2017年考古现场（一堰夯窝遗址）

这些史料上的记载与后期的考古发现是相符的。在民国28年（1939年）修建褒惠渠大坝时,在坝基地带挖出木桩千余根,高丈余,围砌巨石,是一致的。对这一事件民国28年（1939年）的《陕西水利》中就有：“该堰位于褒城县东门外，堰长320米，底部贯以木桩，卵石垒砌。”的记载。20世纪80年代,在水文考古普查时,也发现了山河堰用木桩砌堰体，用石块砌骨架。

2008年位于汉中市汉台区河东店镇红旗村的红旗小学西侧堰头遗址（石砌堰头及河内木桩）及青石砌筑之堰渠300米被确定为陕西省文物保护单位。2017年“汉中三堰”申遗，陕西省考古研究院专家对山河堰遗址进行勘测挖掘，发现二堰堰头的木桩有80余根，经采用14C-AMS方式检测，确定山河堰这批木桩的时间跨度为1200年左右，大约从北魏开始至明清结束，说明了历代对山河堰都有修缮。

2017年专家考古现场（二堰堰头）

山河堰木桩  陕西水利博物馆藏

陕西水利博物馆收藏有两根山河堰木桩为二堰发现的。当时受条件限制，拦水坝不能太高，不能将水一次性全部截住，故而每隔一段加修一坝。《汉中府志》记述了：六堰中二堰为官堰，亦为主堰，由官方集资鸠工，负责修葺管理。官堰每修一次大兴土木，耗资巨大，工程也牢固。图片中的山河堰木桩长61cm，直径是6cm，有一定程度的风化。从木桩的缝隙中还可以看到有些许细沙，这是长期埋在河底的痕迹。木桩为圆柱形，柏木质地。柏木是非常珍贵的用材树种，就其特点来说，一是坚固耐用，可以历经百年而不损。二是内涵材脂，干燥较慢，散发幽香，防蛀、耐腐、耐水能力强。在古代，常用于庙宇、庭院、桥梁等建筑当中，也是地位和财富的象征。当时选择使用柏木做木桩筑堰，是为了堰的坚实耐用，从另一个也印证了山河堰的受重视程度。据统计山河堰灌区群众感念萧何、曹岑功绩而建立的萧何祠就达十余处，现多已改建为中小学校。宋庆历年群众在山河堰二堰建庙祭祀，1981年汉中发生大洪水古迹被毁，2009年由石门水库管理局恢复修建了山河观，一院院落北侧偏殿为萧何祠，为水利专祠，供奉着萧何、曹岑、李仪祉等水利先贤。