水则，是古代观测水位的标记，主要用来观测水位变化。中国古代主要有两种形式：一是刻画或树立石人、石龟、石鱼等标志物；二是刻画等距离的尺度符号，即水尺。

一、最早水尺实物

1985年底，陕西省文物局组织专家对历代引泾工程遗址进行考察，于宋代丰利渠口水闸遗迹旁发现一组北宋水尺，刻于石质渠道的东壁，共有两处，一处位于前闸的上游，一处位于前闸的顶部。这是迄今为止我国考古发现中时代最早的水尺实物。

丰利水尺复制品（现存于陕西水利博物馆）

丰利渠水尺位置

二、丰利水尺的位置及形制

丰利渠首段有两组闸槽，后闸槽未贯通渠底，非主闸。而前闸槽规模颇大，槽宽0.3米，深0.4米，高3.2米。此闸有隔断水流的功用，为丰利渠口的重要控制设施。水尺刻在左侧石壁上，与二闸的关系密切：

第一处水尺位于头道闸以外，是竖长方形之中刻划水平分格的形式，长方形底宽32厘米，上下每个水平分隔的高度很均匀，接近等距离，约等于31厘米。现淤泥以上共可见六道水平分隔，在从下向上数第四第五分隔处刻有四字，右面二字依稀可辨，释读作“已上”，作“以上”讲；左边二字，上面者已不可读，下面者释读作“谷”。连读应该是“已上□谷”四字。其刻在引水水尺的上部应有特定含义，似指此水尺刻画结束（被水淹没）后，还有高于此的水尺刻在谷内。两闸槽之内侧上部果有两处洪水水尺刻画。

丰利渠闸前水尺

第二处水尺位于头道闸内侧，在第一处水则下游2.6米处，形式与第一处水则类似，底宽32厘米，每水平隔尺高31厘米，现在可辨水平刻画五道，隔成四格。

三、水尺年代考辩

第一，两水尺的线刻特征、形制相同，所刻的线和文字的风化程度大致与前闸槽风化程度相似。所以，水尺应是与前闸槽同时修凿。 第二，从有关文献记载看，北宋时，水尺的设置和应用已经多见。《宋史河渠志》记载四川都江堰水利工程和河北雄州水利工程都有水尺的设置。因此，宋丰利渠修建成功后，完全有可能设置水尺。第三，《宋史河渠志》以及有关泾渠文献记载丰利渠开凿时，便使渠底低于常水位五尺，及修成通水，入渠之水也是五尺。今闸前尺第五尺线上下，恰恰发现有刻凿铭文，且刻凿铭文的地方没有刻出水尺的边框，说明铭文与水尺是同时所刻。第四，两处水尺的单位尺长都平均在30.7~30.8厘来之间，也与宋代三司布帛尺尺长相当。综上，这一组水尺时代当在丰利渠开凿之初的北宋。

三、丰利水尺的科技意义

一是具有稳定性。将水尺刻凿于石质渠壁，首先使水尺不易发生位移。其刻于渠道东壁，也避免了西壁渠岸同时兼有分水作用所造成的易毁威胁。这组水尺能保存于今天，就是其稳定和耐久的明证。二是具有精确性。水尺刻于石壁，可避免渠中树立表尺壅水所造成的观测不准确的弊端，同时也保证了标准的过水断面无阻碍物影响水流。水尺就渠底起算，与过水底部平面吻合，直读水位标高便可获取精确的水位高度。三是具有科学性。首先，水尺设置于拦沙阶后，其所测水流含沙量少，不会因下游沙石沉积而导致上下游流量产生大的误差。水尺过水断面规范，其宽度为宋12尺，便于迅速计算过水断面积。加之水尺设在河水入渠后渠道平直处，入渠之水在此已呈稳定状态。水尺设在进水闸前，也与现代水尺设立部位相似。同时，分设洪水位与平水位水尺，在闸前水尺上标出常流量、中壅水与不壅水的分界线，也都具有一定的应用意义。其次，由于渠口当时不设堰坝，直接与泾河河床相通，所以闸前水尺所测水位实际也是泾河水位，当洪水超过前闸时，洪水位则以闸上尺测定。这套渠口测水装置同时也是泾河水位测量装置，可以称为宋代泾河水文站。最后，史料表明：闸前水尺线系宋代泾河常水位标高。时至今日，泾河峡谷的水文地质状况都有变化，现常水位已低于水尺第五尺线8米，在研究当地地质水文的历史变化方面，水尺也是不可多得的珍贵遗迹。

丰利水尺不仅形制规范，而且保存尚好。这一珍贵的遗存，向我们充分展示了近千年前，我国古代在观测水文科学方面所达到的高度。