为统筹解决生态保护与经济发展、粮食安全、脱贫攻坚等问题，延安市探索实践了“退耕还林保生态，治沟造地惠民生”的综合治理模式。在实施过程中，延安市紧紧围绕“保生态、增良田、惠民生”这一主题，在山上封山禁牧、坡耕地退耕还林还草，提高了植被覆盖率；在山下将土地整治与小流域治理结合起来，对山川地貌进行了系统修复和综合整治，并通过不断调整农业结构，促进了农民增收，进一步巩固了退耕还林成果，提升了生态环境的承载能力。昔日沟壑纵横的黄土高坡出现了大地基色由黄变绿、人由穷变富的沧桑巨变，探索形成了一条黄土高原系统推进生态文明建设的成功之路。
       2011年12月，时任国家副主席的习近平同志对延安的治沟造地作出重要批示。他指出，治沟造地是延安市的一项新举措，对于在黄土高原地区增加耕地面积、保障粮食安全、保护生态环境、促进社会主义新农村建设都具有积极意义。2013年11月，习近平总书记在党的十八届三中全会上强调：“山水林田湖是一个生命共同体，人的命脉在田，田的命脉在水，水的命脉在山，山的命脉在土，土的命脉在树。”2015年2月13日，习近平总书记回到梁家河村，站在40年前他带领群众修建的淤地坝上时，他进一步指出，淤地坝是流域综合治理的一种有效形式，既可以增加耕地面积，提高农业生产能力，又可以防止水土流失，要因地制宜推行。为此，延安认真贯彻落实习近平生态文明思想，走出了一条黄土高原系统修复生态的延安之路。

       延安地处黄土高原腹地，境内沟壑纵横、地表支离破碎，干旱少雨、植被稀少，曾是黄河中上游地区水土流失最为严重、生态最为脆弱的地区之一。全市有长度500米以上沟道4.4万条，1公里以上沟道2.09万条，黄土丘陵沟壑区占到全市土地面积的39%。20世纪末，延安水土流失面积高达2.88万平方公里，占土地总面积的77.8%，森林覆盖率不到30%，且耕地分布零散，坡耕地比重较大，绝大多数为中低产田，粮食产量低，农民增收乏力，亟须通过退耕还林和治沟造地来全面改善生态环境和耕地立地条件，以不断提高耕地综合生产能力和群众生活水平。
       1999年以来，延安积极响应党中央、国务院“退耕还林（草）、封山绿化、个体承包、以粮代赈”的方针，实施了封山禁牧、退耕还林还草，使植被覆盖率逐年上升，山川大地基色开始由黄转绿。然而，大规模退耕还林还草之后，延安的耕地保有量减少了一半多，新情况、新问题很快摆在了面前。国家给予8年的钱粮补贴结束后，群众靠什么增收？农民的吃饭问题又怎么解决？退耕还林的阶段性成果又如何巩固？
       针对大规模退耕还林带来的粮食安全、农民增收和脱贫攻坚等方面出现的新问题，2013年在中央财政的支持下，延安市率先实施了治沟造地土地整治重大工程，探索出了“退耕还林保生态，治沟造地惠民生”的生态保护修复模式，实现了生态安全、粮食安全和农民增收的协调发展，为探索黄土高原生态文明建设与经济社会发展积累了宝贵经验、提供了成功案例。经过20年坚持不懈地努力，延安全市累计退耕还林还草1077.5万亩，植被覆盖率由2000年的46.35%提高到2019年的81.3%，森林覆盖率由不到30%达到53.1%，年均降雨量增加了100毫米。此外，延安市水土流失综合治理程度达到68%，入黄泥沙由退耕还林前每年的2.58亿吨降为0.31亿吨、降幅达88％，土壤侵蚀模数由每年每平方公里9000吨降为1077吨、降幅达88％，基本实现了水不下山、泥不出沟，使沟壑纵横的黄土高坡重披绿装，山川大地初步实现了由黄转绿的历史性巨变，成为中国及世界短期内生态修复的成功范例。国家林业和草原局认为，延安退耕还林是全国退耕还林和生态建设的一面旗帜，为全球生态治理提供了“延安样本”。 
 

在山上采取生物措施，大规模退耕还林还草，
恢复植被，保护生态
 

       全面推行封山禁牧，舍饲养畜，促进自然修复。1999年，延安市积极响应党中央、国务院“退耕还林还草、封山绿化”的号召，出台了《封山禁牧管理暂行办法》，在全市范围内严格推行封山禁牧，促进生态自然修复。同时，延安市积极推行舍饲养畜，通过制定政策扶持农民建设圈舍、人工种草和饲草加工，不断调整畜群和品种结构，大力发展了以养猪为主的规模化、标准化养殖业，实现了“牛羊下山进圈”，减少了牲畜对植被的破坏，从而有效保护了生态环境。

       延安市坚持退耕还林、造林种草，不断增加林草覆盖率。遵循“三先退”原则，即25度以上的坡耕地先退、人均达到2.5亩永久基本农田的地方先退、致富产业形成规模效益的地方先退。同时，统筹规划，系统治理，将梁峁沟坡洼统一规划，实现了山水田林沟的综合治理。通过造林和种草结合、人工营造和自然封育结合，使林草覆盖率逐年增加，不断提高了黄土高原综合治理程度和水土保持能力。

       延安市坚持发展特色产业，转变生产方式，巩固了退耕还林成果。延安市提出了“以退耕还林、建设生态环境统揽农村工作全局”的思路，相继出台了《延安市巩固退耕还林成果暂行办法》《延安市创建全国退耕还林试验示范基地规划纲要》。此外，延安市还积极培植特色产业，逐步转变生产方式，立足实际，按照“一县一业、一村一品”的思路，不断推进经济结构调整，大力发展林果、草畜、棚栽等特色主导产业，实现了生产方式由以粮为主向发展特色主导产业的转变，变过去由一家一户的单打独斗、粗放式的经营向规模化种植、标准化生产、集约化经营的产业化方向转型，增加了农民收入，减少了对种粮增收的依赖，避免了“因穷而垦、因穷而牧”，有效巩固了退耕还林阶段性成果。

       在山下采取工程措施，打坝淤地、治沟造地，既扩大了耕地面积，又提高了耕地质量。

       延安市通过打坝淤地、削坡填沟等工程措施，增加了耕地数量，实现了向沟道要土地、要粮食。要稳住退耕还林还草成果，必须让农民拥有足够的“口粮田”，确保农村人口人均2亩高标准农田，解决农民的吃饭问题。为此，延安市坚持大搞基本农田建设，在总结子长县试点经验的基础上作出了治沟造地的重要决策。2011年，陕西省政府将子长县、延川县和宝塔区确定为全省治沟造地试点县区，并推广到延安市的其他8个县。通过大规模治沟造地工程建设，延安市新增耕地10万余亩，扩大了耕地面积，为保障农民吃饭问题奠定了基础。

       延安市通过建设高标准农田，提高了耕地质量，提升了粮食综合生产能力。为配合退耕还林政策，延安市通过深入开展修复整治型、配套完善型、开发补充型、综合整治型这四种类型的沟道整治，实施了拦洪坝淤地坝骨干水利工程、土地平整工程、灌溉与排水工程、田间道路工程、农田防护与生态环境保持工程及其他工程措施，修复整治了冲垮、废弃坝地和川道地，建设了田、坝、渠、路、林等基础设施，完善了田间灌排沟渠、小型集雨蓄水设施和道路等基本生产条件，并采取土壤改良、地力培肥等措施，累计新建或改造基本口粮田210万亩，完成治沟造地50.96万亩，使全市农民人均基本口粮田达到2亩以上，耕地质量和粮食生产能力大为提升。

优化农业产业结构，促进农民增收致富，
保证生态文明建设可持续发展
 

       延安市优化农业产业结构，培植特色主导产业。大力推进“43158”优质农产品生产基地建设，即400万亩优质苹果生产基地、300万亩优质粮食生产基地、100万亩干果基地、50万亩蔬菜生产基地、800万头家畜养殖基地，推进农村经济逐步向设施农业、高效农业和现代化农业转变。同时，大力发展药材、食用菌种植和林下养殖产业。目前，经济林果、棚栽、舍饲养殖已成为延安市的三大农业主导产业，特别是苹果产业遍布全市13个县（市、区），已经成为延安农民脱贫致富的重要产业支撑。

       延安市积极创造条件，增加农民收入。通过治沟造地土地整治重大工程，积极创造农业机械作业条件，将整治好的耕地流转给企业和合作社，同时发展现代农业，使农民在获得土地流转收入的同时增加务工收入。此外，延安市还加大了对农民的技能培训，以提高农民的致富本领，鼓励农民外出务工，加快群众脱贫致富步伐。
       延安市实施移民搬迁工程，改善生产生活条件，减少对生态的人为破坏。通过将退耕还林、治沟造地与美丽乡村建设相结合，按照“小城镇建设、发展现代农业产业和避灾扶贫搬迁”三位一体的工作思路实施移民搬迁工程。坚持“就镇、就路、就近”的原则，把居住偏僻、交通不便、条件落后的农户，逐步搬迁到“有田、有水、有路”的地方居住，从根本上改善农民的生产条件和居住环境。为了防止农民因取暖、做饭问题上山砍伐林草造成对植被的人为破坏，延安市在有条件的移民搬迁点还通上了天然气，并帮助搬迁户尽快形成致富产业，达到“搬得出、稳得住、能致富”。
       延安通过促进土地流转和农业种植结构调整，实现了土地规模化、集约化经营，推动蔬果大棚、规模养殖和生态旅游等农业产业化发展，改变了过去以粮为主的生产方式，成功跳出了“越穷越垦、越垦越穷，越牧越荒、越荒越牧”的恶性循环怪圈，生动诠释了“绿水青山就是金山银山”的理念，保证了延安生态文明建设的可持续发展。