郦道元——我国古代著名的地理学家
| 来源：陕西省水利厅 发布时间：2015-03-18
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郦道元，字善长，生卒约466-527，出生在今河北涿州的一个官宦人家，曾出任尚书郎、颍川太守、东荆州刺史等职，我国古代著名的地理学家，从小与水结缘。
郦道元是个有心的孩子，他在玩耍时会思考一些问题。一次，小道元望着东去的溪水发呆，他问母亲：“这么多的水，都流到哪去了呢？”母亲告诉他：“河神把水都吞到肚子里去了，然后不定什么时候又吐出来淹没村庄和庄稼。”郦道元更不解了，说：“那为什么不惩治它呢？”父亲在一旁说：“还敢惩治，供奉还来不及呢，你没见乡亲们都忙着置办酒肉，往河里扔。”小道元显出很气愤的样子，说：“难道河神真的那么灵验吗？”父亲捻着胡须说：“根本就不是那么回事，我给你讲西门豹的故事吧。”说着，父亲讲起了西门豹治邺的故事：战国时期，邺县经常发大水。人们为了讨河神的欢心，每年要把一个漂亮的女子丢进河里，说给河神娶亲。新到任的邺县县令西门豹调查得知，这全是巫婆和地方官搞的鬼把戏，借以敲诈百姓的钱财。这年“河神娶亲”时，西门豹对巫婆说：“河神那边怎么连个回音也没有，你下去催催吧。”说着，让手下把巫婆扔下水。其他组织“河神娶亲”的人吓得面如土色，连忙跪地求饶。之后，西门豹领导百姓疏浚河道，兴修水利，消除了水患，庄稼获得了大丰收。
郦道元听父亲讲完西门豹的故事，高兴地说：“西门豹真伟大，我长大了也要做西门豹那样的人。”父亲抚摸着小道元的头说：“孩子呀，这可不能只说在嘴上，得认真观察、思考才行。”听了父亲的话，小道元每次随父亲外出，都对野外的景物作悉心的观察。到了青年时期，郦道元随父亲来到山东生活，对当地的风土人情深入了解后，逐渐对地理考察产生了兴趣。由于父亲在青州留驻的时间较长，郦道元对那里的地形、地貌进行了翔实的考察和记录。其中对营丘的考察是他从事野外考察成果的一个典型。
营丘在战国时期就是一个很出名的地方，但古迹中连它的位置都弄错了。郦道元利用在青州时对营丘做了详细考察。他发现所谓的营丘不过是一个小土岗，它“周围300步，最高处高9丈，北侧高度为7丈半”，而且就在当时临淄城中。他把这些都做了详细记录。营丘只是一个小土岗，郦道元却肯下如此大的功夫去进行考察，可见他在野外考察时是非常细致踏实的。
有一次，他在黄河右岸的陕县考察黄河河道的情况。当地老百姓告诉他，秦朝时铸的两尊镇河铁牛掉进了河里，所以这段黄河水流湍急，浪头经常高达数十丈。郦道元觉得这种说法不靠谱，就带了几个朋友到水急浪高的黄河边实地勘查。他发现，该河段两岸都是陡峭的石壁，河中央有两座石头堆成的小岛，它们把河水分成三股。郦道元由此分析说：“这里水急浪高根本不是什么铁牛造成的，而是两岸崩落的石块堵塞了河道，才使水流变得湍急，有时还激起很高的浪头。”人们听了他的分析，无不点头称是。
在野外考察的过程中，郦道元绝不是走马观花的随便浏览，而是一边走一边不断地与地图、文献对照，发现其中的问题。有时他还住下来与当地农民交谈，共同探讨当时的地理、人文历史。刚开始的时候，人们对他的作为不理解。老百姓看他出身官家，又是官府的人，以为他这量那看，肯定是为租赋的事而来，因此总是有意回避，实在推不过去了，回答他的问题时也是支支吾吾。他觉得这样会影响他的考察效果，就主动拉近与农民的距离。他出门的时候，也身穿一粗布衣衫，脚下蹬一双草鞋，而且见到农民总是先打招呼。遇到百姓家里有困难时还前去帮忙。久而久之，大家觉得他很随和，就开始配合他了。
神龟元年（518年），郦道元被免职回到了洛阳。这期间，他感到以往的地理著作如《山海经》、《禹贡》、《汉书.地理志》都太过简略，《水经》只有纲领而不详尽。于是，他花费大量心血，广泛参考各类书籍，亲自考察了许多河流的源头和支流，流经地区的地貌、物产，以及相关的历史事件等情况，终于写成了重要的地理学著作——《水经注》。
在著书过程中，郦道元选取了《水经》一书作为蓝本，采取了为《水经》作注的形式，因此取书名为《水经注》。《水经》一书记载的河流仅137条，文字总共有1万字。而郦道元在《水经注》中补充了许多河流，数量比《水经》增加了近10倍，达到了1252条，其中有些还是独立流入大海的重要河流。《水经注》共计40卷，约30万字。仅从这些就可以看到，郦道元的《水经注》是一部内容远超《水经》一书的再创作，是他多年心血的结晶。《水经注》是一部杰出的地理学巨著，它是对北魏以前地理学的一次全面总结，为后世地理研究提高了非常详尽的参考文献。
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